Jorge Lorenzo - Yamaha YZR-M1-Yamaha Factory Racing Team Yamalube (photo MotoGP.com)

Le premier rendez-vous de la pré-saison MotoGP2012 vient de se terminer en Malaisie à l’issue de la troisième et dernière journée d’essais. Casey Stoner a frappé très fort dès le début de la matinée et a établi un nouveau record du circuit en 1’59.607, battant la référence précédente de près d’une demi-seconde. Seul pilote à être passé sous la barre des 2’00, le Champion du Monde en titre repartira donc de Sepang en ayant clairement réaffirmé son statut de leader, malgré son absence de la première journée d’essais.

Ben Spies - Yamaha YZR-M1-Yamaha Factory Racing Team Yamalube (photo MotoGP.com)

Les premières gouttes de pluie apparues peu après midi ont plus tard été suivies d’une grosse averse qui a forcé les pilotes à rentrer aux stands près d’une heure avant la fermeture de la piste. Dans ces conditions, le classement n’a que très peu changé au cours de l’après-midi et Jorge Lorenzo (Yamaha YZR-M1-Yamaha Factory Racing Team Yamalube) demeure ainsi à 0.591 seconde de Stoner. L’Espagnol, qui avait dominé la première journée d’essais en l’absence de l’Australien, devance de moins d’un dixième de seconde son compatriote Dani Pedrosa, qui est à 0.649 seconde du temps de référence.

Cal Crutchlow - Yamaha YZR-M1-Monster Yamaha Tech3 (photo Tech3)

Ben Spies (Yamaha YZR-M1-Yamaha Factory Racing Team Yamalube) a quant à lui chuté en fin de matinée, dans le virage n°4, et a décidé d’arrêter ses essais après la pause de 13h, ayant déjà bien travaillé sur les deux châssis de la YZR-M1. Cinquième, Valentino Rossi poursuivait son programme d’évaluation de sa nouvelle moto avec laquelle il s’est classé à 1.217 seconde de Stoner et donc un peu plus de six dixièmes de seconde deJorge Lorenzo (Yamaha YZR-M1-Yamaha Factory Racing Team Yamalube). Son coéquipier Nicky Hayden souffrait de nouveau de son épaule gauche et a très vite mis fin à sa journée. L’Américain participera néanmoins aux essais privés avec les CRT à Jerez du 20 au 22 février, de quoi lui permettre de passer plus de temps et de tester de nouvelles pièces.

Andrea Dovizioso - Yamaha YZR-M1-Monster Yamaha Tech3 (photo Tech3)

Héctor Barberá (Pramac Racing) a conclu avec le sixième temps, juste devant Cal Crutchlow (Yamaha YZR-M1-Monster Yamaha Tech3). Le Britannique a chuté peu avant 11h, un accident qui lui a fait perdre un peu de temps mais qui ne l’a pas empêché de repartir en piste pour réaliser son meilleur tour en 2’01.108. Son coéquipierAndrea Dovizioso (Yamaha YZR-M1-Monster Yamaha Tech3)et Álvaro Bautista (San Carlo Gresini) complètent le top 9, juste devant Hayden.

Côté CRT, Colin Edwards a été le plus rapide sur la Suter de NGM Mobile Forward Racing mais reste à plus de cinq secondes du temps de référence. Les BQR-FTR d’Avintia Racing, confiées à Iván Silva, qui a chuté en fin de journée, Jordi Torres et Robertino Pietri, sont à plus de trois secondes de l’Américain.

Jorge Lorenzo (Yamaha YZR-M1-Yamaha Factory Racing Team Yamalube) – 2e en 2’00.198

Jorge Lorenzo - Yamaha YZR-M1-Yamaha Factory Racing Team Yamalube (photo MotoGP.com)

« Je suis très, très content et je n’avais jamais été aussi rapide ici à Sepang. Nous avons essayé beaucoup de choses, certaines nous ont permis de progresser et il y en a une qui a été un important pas en avant. Nous savons aussi dans quels domaines nous devons nous améliorer pour la suite. La gestion électronique n’est pas encore parfaite, il faut que ce soit un peu plus souple mais la moto a beaucoup de potentiel et nous sommes donc optimistes. Les ingénieurs de Yamaha ont travaillé très dur et ils ont fait du très bon travail. J’ai fait mon meilleur tour aujourd’hui à midi, au moment où les conditions sont les plus difficiles, et un c’est bon signe ».

Ben Spies (Yamaha YZR-M1-Yamaha Factory Racing Team Yamalube) - 4e en 2’00.495

Ben Spies - Yamaha YZR-M1-Yamaha Factory Racing Team Yamalube (photo Yamaha Racing)

« Ça a été un bon test, nous avons fait beaucoup de choses et nous avons pu confirmer que nous étions sur la bonne voie avec ma moto. Aujourd’hui j’ai aussi essayé la moto qu’utilisent les pilotes d’essais et qui est donc réglée différemment, afin de la comparer avec la mienne. J’ai fait une petite erreur et j’ai perdu l’avant mais ça fait partie des essais, ce sont des choses qui arrivent lorsqu’on essaye de voir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Globalement tout s’est bien passé, je suis vraiment content et impatient de revenir ici pour voir les prochains changements ».

Cal Crutchlow (Yamaha YZR-M1-Monster Yamaha Tech3) – 7e en 2’01.108

Cal Crutchlow - Yamaha YZR-M1-Monster Yamaha Tech3 (photo Tech3)

« Je suis vraiment heureux de la façon dont les choses se sont déroulées ici. Sepang est une piste intéressante et j’ai pu rapidement en profiter avec le 3e temps lors de la première journée et le cinquième hier. Je suis sûr que j’aurais pu garder ma place aujourd’hui si je n’avais pas eu cette petite chute ce matin sur une partie sale de la piste. Quand j’ai pu reprendre les essais, il s’est mis à pleuvoir. La nouvelle YRZ-M1 1000 a gardé les points forts de la 800 avec une meilleure entrée en virage. Mais nous devons aussi chercher à améliorer la moto en sortie de virage. Être dans le top cinq dès les deux premiers jours fut une grande satisfaction pour mon équipe et pour moi. Au final, la saison débute bien… »

Andrea Dovizioso (Yamaha YZR-M1-Monster Yamaha Tech3) – 8e en 2’01.257

Andrea Dovizioso - Yamaha YZR-M1-Monster Yamaha Tech3 (photo Tech3)

« Je suis vraiment heureux d’avoir pu venir à ce premier test car beaucoup de personnes me disait que je ne pouvais pas rouler dans mon état. Je tiens à remercier tous ceux qui m’ont aidé dans ma convalescence en Italie. J’ai un meilleur feeling sur la moto que lors de mon premier test à Valence et j’ai compris beaucoup plus de choses et notamment que je dois changer mon style de pilotage. Il y a une grande différence entre la Honda et la Yamaha, donc je dois apprendre à utiliser au mieux les qualités de la M1. Mais il n’était pas si facile que ça avec une condition physique altérée par une blessure. Les gros freinages appuyés à droite étaient difficiles parce que je ne suis pas à 100%. J’attends avec impatience les prochains tests… ».